噪聲是人們不想要的聲音，它與感受者的主觀要求密切相關，同一種聲音在不同的時間或地點，對于不同的人，會有不同的效應。比如，愉悅的音樂聲對于夜晚想要入睡的人就是一種噪聲。因此，噪聲與聲波本身的特性沒有必然的關系。從物理學的觀點，噪聲是由許多不同頻率與強度的聲波無規律地組合而成，它的時域信號雜亂無章，頻域信號包含一定的連續寬帶頻譜，這類聲波容易給人以煩躁的感覺，同時，其強度往往超過感受者所能承受的限度。
　　
　　機械噪聲可以從噪聲源與噪聲傳遞的媒質去分類。 按聲源所屬設備的種類分，可以分為機床噪聲、汽輪機噪聲、空壓機噪聲、通風機噪聲、水泵噪聲、齒輪噪聲等。 從聲源形成的機理出發，機械噪聲主要分為兩大類：一類是機械結構振動性噪聲，是機械在運行過程中機械零部件相互間撞擊、摩擦以及力的傳遞，使機械構件（尤其是板殼構件）產生強烈振動而輻射的噪聲；另一類是流體動力性噪聲，是由流體中存在的非穩定過程、湍流或其他壓力脈動、流體與管壁或其他物體相互作用而產生的管內噪聲或出入口處的輻射噪聲。 按聲波傳遞的媒質分類，噪聲可以分為空氣噪聲和結構噪聲。從噪聲源經由空氣途徑（包括通過隔墻）傳播到接收點的噪聲，稱為空氣噪聲；由噪聲源通過固體結構傳遞到接受點附近的構件，再由構件聲輻射到達接受處的噪聲，稱為結構噪聲。